O jogo de tabuleiro WAR, famoso por estimular estratégias de conquista de territórios e dominar o mundo, é uma criação 100% brasileira com origem universitária. O jogo foi criado em 1972 por quatro estudantes da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP): Gerald Reiss, Roberto Schussel, Oded Grajew e Valdir Rovai. A inspiração surgiu quando Gerald Reiss conheceu o jogo Risk durante uma viagem à Europa. Ao retornar ao Brasil, decidiu adaptar a ideia com seus colegas, criando uma versão nacional do jogo de estratégia.
A partir dessa iniciativa, os quatro fundaram a Grow, uma empresa cujo nome reúne as iniciais de seus sobrenomes (com o “V” de Rovai adaptado para “W”, por questões estéticas). Em agosto de 1972, a Grow foi oficialmente registrada e, já em outubro daquele ano, o jogo WAR começou a ser vendido. A produção inicial foi completamente artesanal: os tabuleiros eram impressos em gráficas pequenas, as peças eram montadas manualmente, e os exércitos do jogo eram representados por botões coloridos. Apesar da simplicidade, o jogo caiu rapidamente no gosto do público, e as 5.000 primeiras cópias se esgotaram em pouco tempo.
Naquele momento, o Brasil contava com poucas opções de jogos de tabuleiro modernos, e os importados eram praticamente inacessíveis. O WAR surgiu como uma alternativa nacional com qualidade e apelo estratégico, tornando-se o primeiro jogo de guerra de grande sucesso no país. Ao longo das décadas, tornou-se um ícone da cultura popular brasileira, marcando presença nas casas de milhares de famílias e servindo de porta de entrada para muitos no universo dos jogos de tabuleiro.
Além do aspecto lúdico, a história do WAR representa também um exemplo notável de criatividade e inovação vinda da universidade pública brasileira. O jogo nasceu de um projeto de estudantes da engenharia, mas tornou-se uma referência no mercado nacional de brinquedos e jogos. A Grow, por sua vez, se consolidou como uma das maiores editoras de jogos do Brasil.
Fontes como a Wikipédia, matérias do UOL Economia, arquivos da USP e fóruns especializados como o BoardGameGeek confirmam todos esses elementos da trajetória do WAR. A história do jogo demonstra como uma boa ideia, mesmo nascida de forma simples e artesanal, pode se transformar em um fenômeno cultural de longa duração.