A metáfora da “mão invisível” foi cunhada pelo economista Adam Smith no seu livro “A Riqueza das Nações”, publicado em 1776. Essa metáfora descreve o conceito de como a interação de indivíduos que buscam seus próprios interesses pode levar a resultados benéficos para a sociedade como um todo, mesmo que não seja essa a intenção direta dos indivíduos. Segundo Adam Smith, quando os indivíduos buscam maximizar seus próprios interesses econômicos, eles são levados a produzir bens e serviços que atendam às necessidades e desejos dos outros membros da sociedade. Embora cada pessoa esteja agindo em seu próprio benefício, a soma dessas ações cria um sistema que beneficia a sociedade como um todo.

A “mão invisível” representa o mecanismo pelo qual essa coordenação ocorre. Smith argumenta que os preços dos bens e serviços no mercado são determinados pelas forças da oferta e da demanda. Quando há escassez de um determinado produto, sua demanda aumenta, o que leva os produtores a aumentarem a oferta para aproveitar os lucros potenciais. Por outro lado, quando a oferta é maior que a demanda, os preços tendem a cair, incentivando os produtores a diminuírem a produção. Essa interação entre oferta e demanda, mediada pelos preços, é o que Smith considerava como a ordem do funcionamento do sistema de preços. Ele acreditava que os preços eram como sinais que transmitiam informações importantes para os produtores e consumidores, orientando suas decisões econômicas. Os preços mais altos sinalizam que há uma maior demanda por um produto, incentivando os produtores a aumentarem a oferta. Por outro lado, preços mais baixos indicam que há uma oferta excessiva, incentivando os produtores a reduzirem a produção ou buscar alternativas mais lucrativas.

Dessa forma, a metáfora da “mão invisível” ilustra como a busca individual por interesses próprios, no contexto de um sistema de preços livre, pode levar a uma coordenação espontânea e eficiente dos recursos da sociedade, resultando em benefícios econômicos para todos. É importante ressaltar, no entanto, que a teoria de Adam Smith também reconhece a necessidade de certas instituições e políticas para garantir um funcionamento adequado do sistema, como a proteção da propriedade privada e a intervenção governamental para corrigir falhas de mercado.

Smith foi influenciado pelas ideias da astronomia de Newton. Tanto Isaac Newton quanto Adam Smith foram figuras importantes do Iluminismo, um movimento intelectual que defendia a razão, a ciência e a busca pelo conhecimento objetivo. Newton, com sua obra “Principia Mathematica” publicada em 1687, revolucionou o entendimento da física e da astronomia. Ele desenvolveu as leis do movimento e a lei da gravitação universal, fornecendo uma estrutura matemática precisa para explicar o comportamento dos corpos celestes no sistema solar. A importância da obra de Newton para a ideia da “mão invisível” de Adam Smith reside na ideia de uma ordem natural ou harmonia que pode ser observada no funcionamento do universo. Newton demonstrou que as forças que regem o movimento dos corpos celestes seguem leis precisas e previsíveis. Essa ordem cósmica influenciou a visão de Smith sobre como o sistema econômico poderia operar harmoniosamente.

Smith, assim como Newton, acreditava na existência de uma ordem natural que governa as interações humanas. Ele acreditava que os indivíduos, ao agirem em busca de seus próprios interesses econômicos, eram guiados por essa ordem invisível, assim como os corpos celestes são governados pela lei da gravidade. Smith via uma analogia entre as leis naturais que governam o universo físico e as forças econômicas que regem a sociedade. Assim como a gravidade atua de maneira invisível e ordenada para manter a estabilidade do sistema solar, a “mão invisível” atua no mercado para coordenar as ações individuais dos agentes econômicos. Smith acreditava que essa coordenação espontânea, mediada pelos preços e pelas forças de oferta e demanda, resultaria em um sistema econômico eficiente e benéfico para a sociedade como um todo. Portanto, a influência da astronomia de Newton na ideia da “mão invisível” de Adam Smith está relacionada à concepção de uma ordem natural subjacente ao funcionamento do universo e do sistema econômico, onde forças invisíveis agem de maneira harmoniosa e previsível.