Em trabalho recente com o título “The new Economics of Industrial Polic” https://drodrik.scholar.harvard.edu/sites/scholar.harvard.edu/files/dani-rodrik/files/the_new_economics_of_ip_080123.pdf Rodrik et al discutem a considerável literatura que se desenvolveu nos últimos anos que fornece evidências rigorosas sobre como as políticas industriais funcionam. Essa literatura representa uma melhoria significativa em relação à geração anterior de trabalhos empíricos, que eram principalmente correlacionais e prejudicados por problemas de inferência causal. O conjunto recente de artigos apresenta uma visão mais positiva sobre a política industrial. As novas explorações empíricas do milagre asiático, por exemplo, mostram uma paisagem mais variada. Essa imagem emergente é mais precisa, detalhada e pragmática do que os trabalhos empíricos de primeira geração. Estudos iniciais de regressão consideravam principalmente a correlação entre medidas de política industrial e o desempenho em nível de indústria, como produtividade ou externalidades associadas às justificações para o uso da política industrial (por exemplo, economias estáticas de escala). No entanto, esses estudos correlacionais iniciais são prejudicados por uma série de problemas empíricos. Ao abordar essas questões, novos trabalhos empíricos fornecem uma análise mais detalhada de episódios diversos, com insights potenciais para a prática política. O leste asiático é uma região heterogênea, desde cidades-estado como Cingapura até países com mercados domésticos robustos, como o Japão. As estratégias do passado também variaram, desde o foco na macroestabilidade e no comércio de Hong Kong até o dirigismo da Coreia do Sul sob o General Park Chung-hee. Mesmo entre os estados desenvolvimentistas as políticas industriais foram diversas. Coreia do Sul e Taiwan são frequentemente mencionados juntos, mas o instrumento político preferido era subsídios de crédito no primeiro caso e incentivos fiscais no segundo. Dada tal diversidade de experiências, rapidamente nos deparamos com dificuldades ao tentar generalizar incondicionalmente a experiência política da região. O trabalho empírico recente tem tentado dar sentido a essa experiência usando dados de alta resolução e explorando detalhes institucionais mais profundos.
Tomemos o exemplo do caso da política industrial da Indústria Pesada e Química (HCI) da Coreia do Sul, implementada pela autocracia militar do presidente Park Chung-hee. Novas pesquisas atualizaram percepções anteriores pessimistas sobre esse impulso (Lee 1996, Yoo 1997). Lane (2022) foi o primeiro a utilizar o episódio da HCI como um experimento natural para avaliar o impacto do conjunto de políticas de HCI no desenvolvimento industrial sul-coreano. O autor estimou as diferenças nas indústrias tratadas e não tratadas, constatando que essas políticas aumentaram o crescimento de curto e longo prazo nas indústrias de HCI tratadas – efeitos que pareceram persistentes. Da mesma forma, Lane encontrou alguns efeitos positivos, embora fracos, da HCI na produtividade total dos fatores das plantas após o período da política. Lane também encontrou apoio transnacional para o papel da política industrial na mudança da vantagem comparativa da indústria HCI, um efeito que levou tempo para ocorrer. Lane (2022) inspirou trabalhos de acompanhamento usando o experimento natural da HCI. Lee et al. (2022) utilizam o experimento da HCI, encontrando padrões semelhantes para o crescimento e produção das plantas, mas apresentando um argumento plausível de que a HCI contribuiu para a má alocação de recursos. Lee et al. também encontram evidências de que a política HCI pode ter alterado a estrutura de rede da economia, tornando os setores de HCI mais centrais. Assim como Lee et al. (2022), Choi e Levchenko (2022) utilizam variação espacial e microdados, mas adotam uma abordagem ligeiramente diferente, enfatizando o impacto do investimento estrangeiro. Eles estudam o episódio HCI combinando o experimento natural de Lane com dados de finanças corporativas em nível de empresa e um quadro quantitativo. Choi e Levchenko (2022) também encontram um impacto positivo da política HCI no desenvolvimento industrial e argumentam que a política HCI levou a consideráveis ganhos de bem-estar no longo prazo. Esses estudos atualizam as percepções do episódio controverso, destacando a importância de compreender os impactos alocativos e agregados desse impulso.
A literatura econômica original sobre o leste asiático argumentava que as políticas industriais não conseguiam direcionar os setores apropriados, pois os governos não possuíam as informações necessárias para lidar com as falhas de mercado (Pack e Saggi 2006). No entanto, o trabalho recente de Ernest Liu (2019) explora formalmente essa questão, utilizando um modelo de economia em rede povoado por imperfeições. A análise de Liu mostra que os setores ótimos para direcionar são aqueles em que as imperfeições são mais consequenciais, dada sua influência por meio das ligações de insumo e produto. Os setores podem afetar diretamente e indiretamente a economia mais ampla, onde as imperfeições de mercado se compõem através de ligações. Mesmo que o setor direcionado pela política tenha poucas ou nenhuma externalidade em si mesmo, se for um setor a montante que produz insumos para muitos outros setores a jusante com imperfeições de mercado, a política pode ser benéfica para o bem-estar geral.
Lane (2022) observa que ao longo do milagre sul-coreano, mesmo durante seu período mais intervencionista, as medidas formais de proteção efetiva estavam diminuindo. Da mesma forma, o Japão liberalizou notavelmente na década de 1960 ao ingressar no GATT (Acordo Geral de Tarifas e Comércio) e ainda mais durante sua entrada na OECD (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico) na década de 1970. As políticas industriais nunca desapareceram totalmente; em vez disso, evoluíram com a economia globalizada. A importância das exportações e da facilitação do comércio entre os tigres asiáticos ecoa na predominância de políticas orientadas para a exportação mostradas na seção. Juhász et al. (2022) encontram um papel importante do financiamento do comércio entre os usuários modernos das políticas industriais. Tais instrumentos eram onipresentes em todas as economias do leste asiático, por meio de órgãos como o Banco de Exportação e Importação do Japão.
Existem fortes justificações teóricas e econômicas para a política industrial, assim como muitas preocupações práticas bem fundamentadas sobre seu uso. Dadas as condições do debate em torno da política industrial, estudos empíricos recentes têm se concentrado principalmente em avaliar a relevância empírica das justificações teóricas para seu uso. Uma descoberta surpreendente que emerge em alguns (embora nem todos) esses estudos é o quão grande e duradouros podem ser os efeitos locais da política industrial. Uma leitura equilibrada da literatura emergente sugere que não é mais possível descartar a política industrial como ineficaz ou contraproducente. Em ambientes estilizados onde a política industrial surge “por acidente”, temos visto o potencial para efeitos locais de longa duração e transformadores. Em outras palavras, as falhas de mercado que justificam seu uso parecem significativas. Isso deve nos preocupar, pois a literatura atual está em grande parte distante demais do mundo real para informar seriamente a formulação de políticas. Uma consequência do recente fluxo de trabalhos sobre o tema poderá ser a normalização desse domínio de políticas, com mais pesquisas e discussões passando do “se” para o “como” se fazer política industrial.