As reservas de gás que temos hoje no Pré-sal têm o potencial de causar uma revolução em nossa indústria química nos moldes do que se viu nos EUA! Em 2010 a produção de gás de xisto começou a aumentar dramaticamente nos EUA graças a uma revolução tecnológica. De suma importância para a indústria química, o gás natural de xisto é “mais úmido” do que de outras fontes, o que significa que tem uma porcentagem maior dos líquidos de gás natural que a indústria química usa. Como resultado, o boom do gás de xisto levou a um aumento concomitante na oferta de gás natural líquido (ver Figura 2-2), e nos EUA a indústria química passou de uma situação de desvantagem de custo para uma altamente vantajosa em relação a todos seus concorrentes, exceto alguns países do Oriente Médio. De importância ainda maior para o renascimento da indústria química dos EUA é o fato de que as reservas comprovadas de gás de xisto também aumentaram.Em 2010, a produção de gás de xisto começou a aumentar dramaticamente nos EUA graças a uma revolução tecnológica. De suma importância para a indústria química, o gás natural de xisto é “mais úmido” do que de outras fontes, o que significa que tem uma porcentagem maior dos líquidos de gás natural que a indústria química usa. Como resultado, o boom do gás de xisto levou a um aumento concomitante na oferta de gás natural líquido (ver Figura 2-2), e nos EUA a indústria química passou de uma situação de desvantagem de custo para uma altamente vantajosa em relação a todos seus concorrentes, exceto alguns países do Oriente Médio. De importância ainda maior para o renascimento da indústria química dos EUA é o fato de que as reservas comprovadas de gás de xisto também aumentaram. O boom do gás de xisto não é uma revolução da geologia, mas da tecnologia. Ou seja, a localização dos depósitos de xisto era conhecida há anos, mas foi preciso desenvolvimento tecnológico para explorar economicamente esses depósitos. como os locais de xisto são bem mapeados, os riscos envolvidos na extração de petróleo e gás natural desses depósitos são bastante reduzidos em comparação com os empreendimentos tradicionais de exploração e perfuração. O resultado final para a indústria química dos EUA é que ela passou a ter acesso a matérias-primas de baixo custo, em relação à maioria dos outros países, num futuro previsível. Entre 2005 e 2014 o valor da produção de químicos aumentou 48%, as exportações de produtos químicos dobraram, os investimentos nos Estados Unidos aumentaram 77% e o financiamento de pesquisa da indústria química aumentou 50%.
Os craqueadores de gás natural são mais baratos de construir e operar do que os craqueadores de nafta, e o craqueamento de etano é mais eficiente do que o craqueamento de nafta. Aproximadamente 30 por cento da nafta alimentada em um cracker a vapor é convertida em etileno, enquanto aproximadamente 80 por cento do etano é convertido em etileno. A compensação é que o craqueamento da nafta faz produtos químicos como propileno, butadieno, benzeno e tolueno, para os quais a indústria química havia encontrado usos quando o craqueamento da nafta era mais comum. Além disso, alguns produtos químicos, oslíquidos de gás natural contêm uma quantidade significativa de propano, com o resultado de que os preços do propano caíram tanto que se tornou econômico produzir propileno de alta demanda diretamente do propano por meio da desidrogenação catalítica do propano. Sete novas plantas de desidrogenação de propano foram anunciadas nos Estados Unidos, e até 17 estão programadas para construção na China, que está importando propano dos EUA. Os abundantes suprimentos de etano barato e, em menor grau, de propano, do gás de xisto estão alimentando o renascimento da indústria química dos EUA (Figura 2-5), mas o componente predominante do gás de xisto ainda é o metano que também tem uso como matéria-prima química. Na maior parte, o metano é primeiro convertido em gás de síntese, que é então transformado direta ou indiretamente por meio de processos catalíticos em amônia, metanol, ácido acético e formaldeído. Durante o aumento do preço do gás natural, a produção de amônia e metanol também foi transferida para o exterior, mas, assim como a produção de etileno e propileno, a produção de metanol e amônia está retornando aos Estados Unidos com o renascimento em andamento nos EUA. Este ressurgimento é um bom presságio para os EUA pois historicamente a indústria química tem contribuído positivamente para a balança comercial. De fato, de um mínimo de US$ 18,1 bilhões em 2005, o superávit da balança comercial gerado pelos EUA na indústria química como um todo, excluindo a produção farmacêutica, aumentou para US$ 36,7 bilhões em 2014 (American Chemistry Council, 2015b).
Referências:
https://nap.nationalacademies.org/read/23555/chapter/3#17
