O Polo Petroquímico de Cubatão é uma das mais importantes concentrações industriais do Brasil, localizado na cidade de Cubatão, no estado de São Paulo. Sua história remonta ao final da década de 1940, quando a Companhia Siderúrgica Paulista (COSIPA) foi fundada em 1946 para a produção de aço e aço laminado. A instalação da COSIPA em Cubatão marcou o início do desenvolvimento industrial da região. Na década de 1950, o governo brasileiro percebeu a importância de diversificar a economia nacional, impulsionando o setor petroquímico como parte de sua estratégia de desenvolvimento industrial. O primeiro passo nessa direção foi dado em 1953, com a criação da Petrobras, a empresa estatal de petróleo do Brasil.
Com a descoberta de jazidas de petróleo no Brasil, a Petrobras decidiu expandir suas atividades e investir na produção de petroquímicos básicos para abastecer a crescente demanda do país por produtos químicos. Nesse contexto, em 1965, a Petrobras decidiu instalar seu primeiro complexo petroquímico no país, e a cidade de Cubatão foi escolhida como o local ideal devido à proximidade com o Porto de Santos e às facilidades logísticas. O Polo Petroquímico de Cubatão foi inaugurado em 1967 e, ao longo dos anos, expandiu-se significativamente com a instalação de diversas empresas químicas nacionais e internacionais. A área de Cubatão, que abrigava um dos maiores manguezais da região, foi rapidamente transformada em um centro industrial intenso, o que também gerou impactos ambientais significativos.
Infelizmente, o rápido crescimento industrial do Polo Petroquímico de Cubatão não foi acompanhado por medidas adequadas de controle ambiental, o que resultou em sérios problemas de poluição do ar e da água. A cidade ganhou fama como um dos lugares mais poluídos do Brasil e enfrentou diversas crises ambientais ao longo dos anos, como o desastre ambiental de 1984, quando um vazamento de substâncias tóxicas da empresa Sandoz causou a morte de milhares de peixes no Rio Cubatão. Com o tempo, a conscientização sobre a importância da preservação ambiental e a pressão da sociedade civil levaram à implementação de políticas e regulamentações mais rigorosas para controlar a poluição no Polo Petroquímico de Cubatão. As empresas também adotaram tecnologias mais limpas e processos de produção mais sustentáveis. Atualmente, o Polo Petroquímico de Cubatão ainda desempenha um papel crucial na economia brasileira, fornecendo uma ampla gama de produtos químicos utilizados em diferentes setores industriais. No entanto, o desafio contínuo é equilibrar o desenvolvimento industrial com a proteção ambiental, buscando um futuro mais sustentável para a região e para o país como um todo.
