O Ciência sem Fronteiras foi um programa de intercâmbio acadêmico internacional criado em 2011 pelo governo brasileiro, durante a gestão da presidente Dilma Rousseff. Seu principal objetivo era promover a internacionalização do ensino superior brasileiro, estimulando o envio de estudantes para instituições de excelência no exterior. O foco era nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), com a intenção de formar uma geração de profissionais mais qualificada e apta a impulsionar a inovação e a competitividade da economia nacional.

O programa oferecia bolsas de estudos para graduação-sanduíche, doutorado, pós-doutorado e estágio técnico em países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Alemanha e França. Os estudantes selecionados recebiam apoio financeiro integral, incluindo passagens aéreas, seguro saúde, ajuda de custo e moradia. A execução do programa foi feita em parceria com o CNPq e a Capes, órgãos vinculados ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação e ao Ministério da Educação.

Entre 2011 e 2015, cerca de 100 mil estudantes brasileiros foram beneficiados, com destaque para os cursos de engenharia, tecnologia e ciências exatas. O programa foi inicialmente bem recebido, sendo visto como uma tentativa ambiciosa de ampliar o acesso a centros globais de excelência acadêmica e tecnológica. A expectativa era que os bolsistas retornassem ao Brasil com novos conhecimentos, métodos e experiências que contribuíssem com o desenvolvimento do país.

No entanto, o Ciência sem Fronteiras também enfrentou críticas. A falta de critérios mais rigorosos de seleção, a baixa proficiência em línguas estrangeiras de parte dos bolsistas e a ausência de mecanismos de acompanhamento e integração dos estudantes após o retorno ao Brasil foram apontadas como falhas estruturais. Além disso, a ausência de vínculos obrigatórios com projetos nacionais ou com o setor produtivo reduziu o impacto do programa no desenvolvimento científico e tecnológico brasileiro. Houve também questionamentos sobre o alto custo em um momento de crise fiscal.

O programa foi encerrado oficialmente em 2017, durante o governo Michel Temer, que propôs uma versão reformulada mais voltada à pós-graduação e inovação, mas sem continuidade efetiva. Apesar das falhas, o Ciência sem Fronteiras representou um esforço inédito de internacionalização em larga escala do ensino superior no Brasil e abriu caminhos para reflexões sobre como estruturar políticas públicas mais eficazes de formação de capital humano qualificado.