*escrito com Felipe Augusto Machado
O caso da borracha natural é um dos mais emblemáticos. O início da II Guerra cortou o acesso dos EUA à borracha natural, pois o Japão (Eixo) passou a controlar 90% da oferta do insumo no mundo com a colonização do Sudeste Asiático. Como se tratava de matéria-prima fundamental ao esforço de guerra, os EUA patrocinaram um ousado programa de desenvolvimento de uma borracha sintética, mobilizando indústria, academia e governo. O resultado da cooperação foi a criação da GR-S (Government Rubber-Styrene), uma borracha sintética de propósito geral, que continua sendo a base da maior parte das borrachas sintéticas produzidas até hoje. Como afirma Cesar Hidalgo no livro How Information Grows, produtos complexos demandam grande volume de conhecimento e know-how. Estes, por sua vez, devido à sua magnitude, somente podem ser acumulados coletivamente, em redes de pessoas e empresas. Reproduzir estas redes em outras regiões é muito mais difícil. Bens simples não precisam de redes. Borracha natural é simples. Por isso o contrabando de sementes para o Sudeste Asiático bastou para levar a borracha brasileira à ruína no início do séc. XX. Países que dependem de recursos naturais são muito mais vulneráveis.