Tradicionalmente, a Economia se dividiu entre duas grandes perspectivas analíticas: a macroeconomia, que lida com variáveis agregadas como PIB, inflação, taxa de câmbio e desemprego; e a microeconomia, que estuda o comportamento de agentes individuais — consumidores, empresas, trabalhadores — em mercados específicos. Essa dicotomia, embora útil para certas abordagens, deixa uma lacuna importante entre os dois níveis: a ausência de uma camada intermediária que capture as interações estruturais entre setores, cadeias produtivas e capacidades produtivas nacionais. É justamente nesse espaço que se insere a perspectiva mesoeconômica, cada vez mais valorizada nos estudos contemporâneos.

Essa abordagem mesoeconômica busca compreender a economia a partir da estrutura setorial, tecnológica e produtiva, olhando para os encadeamentos entre setores e para os padrões de especialização produtiva. Um dos marcos históricos desse tipo de análise é a matriz insumo-produto desenvolvida por Wassily Leontief, que permite mapear como os setores econômicos estão interligados: quanto cada setor compra dos outros e quanto vende para os demais. Essa estrutura revela o grau de interdependência e a relevância estratégica de diferentes setores para o funcionamento do sistema econômico como um todo.

Mais recentemente, os trabalhos de Ricardo Hausmann e César Hidalgo sobre complexidade econômica vêm reforçar e atualizar essa tradição mesoeconômica, ao introduzir ferramentas baseadas em redes e dados de comércio internacional para avaliar o nível de sofisticação produtiva de países. A complexidade econômica, nessa perspectiva, é medida pela diversidade de produtos que um país consegue exportar e pela ubiquidade desses produtos no comércio mundial. Países complexos são aqueles que conseguem produzir e exportar bens que poucos outros países conseguem, demonstrando uma base de capacidades produtivas sofisticadas.

Esse enfoque parte do princípio de que o crescimento econômico de longo prazo depende não apenas da acumulação de capital ou da eficiência dos mercados, mas da capacidade de construir, acumular e combinar conhecimentos produtivos que se manifestam na estrutura industrial e exportadora. A mesoeconomia da complexidade revela que o avanço de um país não ocorre de forma aleatória ou automática, mas exige trajetórias coerentes de aprendizagem e articulação produtiva. É nesse sentido que o mapa de produtos elaborado por Hausmann e Hidalgo — o Product Space — se tornou uma ferramenta poderosa para pensar política industrial, pois mostra quais produtos estão próximos uns dos outros em termos de conhecimento necessário para produzi-los.

A abordagem também dialoga com teorias clássicas de desenvolvimento, como as de Albert Hirschman sobre encadeamentos produtivos, e com os modelos de falhas de coordenação da escola estruturalista latino-americana. Ela sugere que alguns setores são mais estratégicos que outros, por sua capacidade de gerar efeitos de transbordamento de conhecimento e estimular o surgimento de novos setores. Assim, a mesoeconomia da complexidade oferece uma justificativa empírica e teórica para intervenções seletivas do Estado, orientadas para o desenvolvimento de capacidades produtivas em áreas-chave.

Ao mesmo tempo, essa perspectiva permite uma análise granular da inserção internacional dos países, indo além das categorias tradicionais como “manufaturas” ou “commodities”. É possível, por exemplo, identificar que um país exporta uma commodity como minério de ferro, mas não produz bens de capital ligados à mineração, revelando uma estrutura de enclave. Do mesmo modo, é possível medir a transformação de países como a Coreia do Sul, que avançaram no Product Space ao migrarem de produtos têxteis para semicondutores e equipamentos médicos, articulando uma sofisticada política de aprendizado setorial.

Por fim, a mesoeconomia baseada na complexidade contribui para renovar a forma como pensamos desenvolvimento, substituindo noções genéricas por diagnósticos específicos, baseados na estrutura produtiva real de cada país. Ela fornece um mapa de possibilidades para a transformação econômica, mostrando quais setores têm maior potencial de aprendizado e quais caminhos produtivos são mais viáveis. Ao combinar a tradição de Leontief com as inovações de redes e dados em larga escala, Hausmann e Hidalgo oferecem uma nova lente para pensar o desenvolvimento produtivo em tempos de globalização e reindustrialização verde.