A Coréia do Sul foi talvez o melhor exemplo do século XX de transição bem sucedida de país pobre para país rico. Tendo se transformado, em menos de cinquenta anos, de uma pequena economia rural em um dos países mais tecnologicamente mais avançados do mundo, a Coreia do Sul é, provavelmente, o melhor exemplo de país que realizou catching-up por meio da implantação de políticas industriais. Existem três correntes de interpretação no debate acerca do desenvolvimento econômico e a inserção externa sobre o sucesso da Coreia do Sul e Leste da Asia e fracasso do Brasil e América Latina a) a corrente que defende a hipótese de que o sucesso das economias asiáticas tem origem em uma economia orientada para fora, o chamado export-led, sendo que o Estado tem uma presença ínfima apenas no sentido de criar um arcabouço institucional que promovesse o bom funcionamento do mercado; b) a corrente heterodoxa endogenista a qual interpreta o desenvolvimento econômico da Ásia e Coreia colocando o Estado como elemento central e o principal ator desse processo, defendendo a ideia de que a condução da política econômica pelos governos dos países asiáticos tem todo mérito do sucesso logrado pelos países da região, c) a terceira linha de interpretação não aponta o Estado como principal ator do desenvolvimento coreano, mas sim, o cenário externo que se mostrou sempre favorável ao país. Afinal de contas o que fez a Coreia do Sul para dar esse incrível salto para a riqueza?