O Banco Europeu de Investimento (BEI), conhecido internacionalmente como European Investment Bank (EIB), é o braço financeiro da União Europeia e uma das maiores instituições multilaterais de crédito do mundo. Criado em 1958 pelo Tratado de Roma, o BEI nasceu com a missão de financiar projetos de infraestrutura e desenvolvimento capazes de integrar economicamente as regiões da então Comunidade Econômica Europeia. Seu papel inicial foi crucial para promover a coesão regional, permitindo que áreas menos desenvolvidas se conectassem ao mercado comum europeu.
Em 1968, o banco transferiu sua sede de Bruxelas para Luxemburgo, onde está até hoje. Ao longo das décadas, o BEI expandiu sua atuação para além da Europa, tornando-se também um instrumento da política de cooperação externa da União Europeia. Essa evolução levou à criação, em 2000, do Grupo BEI, que integra o próprio banco e o Fundo Europeu de Investimento (EIF), especializado em capital de risco e garantias para pequenas e médias empresas. Nos anos 2000, o BEI passou a se destacar também como pioneiro em financiamento verde, emitindo seus primeiros green bonds em 2007 para apoiar projetos de energia renovável e eficiência energética. Atualmente, a instituição se apresenta como o “banco climático” da União Europeia, alinhando suas operações aos objetivos do Acordo de Paris.
O BEI é propriedade coletiva dos Estados-membros da UE, mas não depende do orçamento europeu para funcionar. Seu modelo de operação é baseado na captação de recursos nos mercados de capitais por meio da emissão de títulos e na concessão de empréstimos de longo prazo a projetos públicos e privados. Sua governança é composta por um Conselho de Governadores, formado pelos ministros das finanças dos países da UE, um Conselho de Administração e uma Comissão de Gestão que conduz o dia a dia das operações.
Em termos de dimensão, o BEI é impressionante: já apoiou mais de 11.900 projetos em 162 países, com operações que somam centenas de bilhões de euros. Apenas em 2022, o braço internacional “EIB Global” investiu cerca de 10,8 bilhões de euros em projetos fora da União Europeia, e nos últimos dez anos mais de 70 bilhões de euros foram destinados ao desenvolvimento em regiões externas ao bloco. O banco conta com mais de quatro mil funcionários e é considerado uma das principais fontes de financiamento de longo prazo do mundo.
A lista de áreas de atuação do BEI é extensa. No setor de infraestrutura, ele financiou projetos emblemáticos como a ponte de Øresund, que liga a Dinamarca à Suécia, e interconectores elétricos entre países europeus. Em energia, o BEI é um dos maiores financiadores globais de parques eólicos offshore, usinas solares e iniciativas de eficiência energética. Também desempenha um papel essencial no apoio à inovação, à transição digital e ao fortalecimento das pequenas e médias empresas, por meio de programas como o Tech EU, lançado em 2025 com um orçamento de €70 bilhões para impulsionar o setor tecnológico europeu. Em resposta a crises, como a pandemia de COVID-19, o banco criou um fundo de garantias de €25 bilhões para mobilizar até €200 bilhões de financiamento para empresas europeias.
Outro ponto relevante é o crescente papel do BEI em áreas estratégicas e sensíveis, como a segurança energética e a defesa europeia. Em 2025, o banco anunciou um plano para triplicar o financiamento ao setor de defesa, passando de €1 bilhão para €3 bilhões, ainda que sem financiar diretamente a produção de armamentos. O objetivo é reforçar a base industrial de defesa e apoiar a autonomia estratégica da Europa.
O BEI, portanto, vai muito além de um simples banco de fomento: ele é um dos principais instrumentos de integração econômica da União Europeia e um ator de peso no cenário global. Seus projetos ajudam a criar mercados, reduzir desigualdades regionais, acelerar a transição energética e apoiar a competitividade da Europa em setores de alta tecnologia. Ao longo de mais de seis décadas de história, consolidou-se como uma instituição estratégica para o desenvolvimento sustentável, combinando solidez financeira com impacto social e ambiental.
O balanço total (ativo total) do Grupo BEI / EIB em 31 de dezembro de 2024 era de cerca de 556,4 bilhões de euros).