O desafio para o desenvolvimento econômico não esta na produção de commodities per se, a questão chave e’ se o pais e’ capaz de caminhar downstream ou upstream na cadeia das commodities para aprender a fazer produtos mais sofisticados. O desenvolvimento econômico e nível de renda per capita dependem fortemente das capacidades produtivas locais e da habilidade de produzir bens complexos. Países que tiveram sucesso nessa tarefa: EUA, Noruega, Finlândia, Malásia, Tailândia e Canada. O caso da Noruega é ilustrativo. O país ocupa hoje a posição de grande exportador de petróleo no mercado mundial. Após a descoberta de reservas no mar do norte em 1969, havia grande possibilidade de contração da “Dutch Disease”.

O desenvolvimento económico de um país não se esgota na produção e exportação de commodities. A verdadeira questão é se a nação consegue avançar downstream — agregando valor e transformando matérias-primas em bens mais complexos — ou upstream, dominando tecnologias e serviços associados à exploração de recursos. O simples ato de extrair e vender commodities, embora possa gerar receitas no curto prazo, não garante prosperidade sustentada. O diferencial está em como o país aproveita esses recursos como trampolim para construir capacidades produtivas e tecnológicas de maior sofisticação.

Nesse sentido, o nível de renda per capita está intimamente ligado ao grau de complexidade produtiva. Economias que conseguem diversificar a sua base industrial e tecnológica, desenvolvendo produtos de maior valor agregado, tendem a atingir patamares de renda mais elevados. Essa trajetória exige investimento em conhecimento, inovação, capital humano e infraestrutura, de forma a transformar a riqueza natural em capacidades permanentes. Sem essa estratégia, a dependência exclusiva de commodities pode aprisionar o país numa armadilha de renda média.

Vários países demonstram como é possível superar esse desafio. Os Estados Unidos combinaram abundância de recursos com avanços em ciência e tecnologia; a Finlândia evoluiu de uma economia primária para referência em eletrónica e telecomunicações; a Malásia e a Tailândia conseguiram desenvolver cadeias industriais associadas ao setor eletrónico e automotivo; e o Canadá consolidou um setor energético de alta complexidade com fortes elos em engenharia. Estes exemplos ilustram que o segredo não está apenas em possuir recursos naturais, mas em saber transformá-los em capacidades produtivas diversificadas e sofisticadas.

O caso da Noruega é particularmente ilustrativo. Após a descoberta de petróleo no Mar do Norte em 1969, o país corria o risco de sofrer a chamada “Dutch Disease”, isto é, a valorização cambial e a desindustrialização associada à entrada maciça de receitas externas. Contudo, em vez de se tornar dependente da renda petrolífera, a Noruega criou instituições sólidas, promoveu a capacitação tecnológica local e formou parcerias com empresas internacionais para garantir transferência de conhecimento. O país desenvolveu, assim, uma cadeia sofisticada de engenharia, serviços marítimos e equipamentos, reduzindo a vulnerabilidade típica dos exportadores de commodities.

Graças a essas escolhas, a Noruega tornou-se não apenas uma grande exportadora de petróleo, mas também um centro global de tecnologia offshore, com empresas que atuam em diversos mercados. O país ainda criou o fundo soberano norueguês, que transformou as receitas do petróleo em poupança de longo prazo, blindando a economia contra flutuações de preços. Esse exemplo mostra que o desafio não está na abundância de recursos naturais, mas na capacidade de transformá-los em motores de inovação, complexidade produtiva e desenvolvimento sustentado.