O debate sobre se o Brasil é ou não uma economia fechada costuma começar por um indicador enganoso: a razão entre exportações mais importações e o PIB. Por esse critério, o Brasil aparece como um país relativamente fechado, com grau de abertura entre 30% e 35% do PIB, número baixo quando comparado a economias menores e mais integradas ao comércio internacional. No entanto, esse indicador diz pouco sobre política comercial e muito sobre estrutura produtiva.
Quando comparamos o Brasil a economias como Estados Unidos e Japão, vemos que esses países também apresentam razões de comércio sobre PIB relativamente baixas, apesar de serem centrais no comércio mundial. Isso ocorre porque são economias grandes, com vastos mercados internos, e não porque sejam protecionistas. Portanto, usar apenas esse indicador para inferir fechamento econômico é conceitualmente equivocado.
Uma medida muito mais relevante para avaliar abertura comercial é o nível médio de tarifas de importação. E, por esse critério, o Brasil passou por uma abertura profunda e rápida ao longo das últimas décadas. A tarifa média brasileira, que girava em torno de 50% nos anos 1980, caiu para algo entre 7,5% e 8%, um patamar historicamente baixo para um país de renda média.
Mesmo considerando picos tarifários em setores específicos — em torno de 10% a 12% em alguns produtos — o Brasil opera hoje com uma tarifa média apenas ligeiramente acima da média dos países emergentes. Em termos históricos e comparativos, isso caracteriza uma economia amplamente aberta do ponto de vista tarifário, especialmente para um país que ainda enfrenta enormes desafios de desenvolvimento produtivo.
Dizer, portanto, que o Brasil é uma economia fechada ignora o fato central de que a liberalização comercial já ocorreu. O país reduziu drasticamente suas barreiras tarifárias sem, no entanto, ter construído previamente uma base industrial e tecnológica robusta capaz de competir internacionalmente em setores de maior valor agregado.
É justamente aí que entra o verdadeiro problema revelado pelo baixo coeficiente de comércio sobre o PIB. Esse indicador não reflete fechamento, mas sim a incapacidade estrutural da economia brasileira de exportar bens manufaturados complexos e produtos tecnológicos. O Brasil exporta pouco porque produz pouco do que o mundo mais demanda em termos dinâmicos.
A pauta exportadora brasileira segue fortemente concentrada em commodities agrícolas e minerais, além de produtos agroindustriais de baixo ou médio valor agregado. Esses setores, embora importantes, têm limites claros para elevar de forma sustentada a participação das exportações no PIB e, sobretudo, para impulsionar ganhos de produtividade e renda.
Economias que exibem altos coeficientes de comércio sobre PIB, em geral, são aquelas que conseguiram se inserir em cadeias globais de valor industriais e tecnológicas. Exportam máquinas, equipamentos, químicos, eletrônicos, serviços sofisticados e conhecimento incorporado. Não é a abertura em si que gera esse resultado, mas a construção de capacidades produtivas complexas.
No caso brasileiro, a abertura comercial foi feita antes — e em grande medida à revelia — da construção dessas capacidades. O resultado foi uma exposição precoce da indústria nacional à concorrência externa, sem instrumentos adequados de política industrial, tecnológica e macroeconômica para sustentar o upgrading produtivo.
Assim, insistir na narrativa de que o Brasil precisa “se abrir mais” perde completamente o foco do problema. O desafio central não é reduzir ainda mais tarifas, mas sim reconstruir uma estratégia de desenvolvimento produtivo que permita ao país produzir e exportar bens mais complexos, sofisticados e intensivos em tecnologia.
Em síntese, o Brasil não é uma economia fechada quando se olha para o que realmente importa em termos de política comercial: o nível de proteção tarifária. O que o país é, na verdade, é uma economia com baixa densidade produtiva e tecnológica, cuja inserção externa reflete suas fragilidades estruturais. Sem enfrentar esse núcleo do problema, nenhuma métrica de abertura comercial mudará o lugar do Brasil na economia mundial.
Usando medidas no espírito do GTAP — isto é, tarifas aplicadas ad valorem equivalentes, médias simples, médias ponderadas pelo comércio, dispersão e picos tarifários — a resposta é:
o Brasil não é uma economia “fechada” no sentido extremo quando olhamos só para tarifa, mas é uma economia relativamente protegida para padrões internacionais e mais protegida do que a média mundial. (gtap.agecon.purdue.edu)
O ponto de partida é este. Segundo a WTO, o Brasil tinha tarifa MFN aplicada simples média de 12,0% em 2024 e média ponderada pelo comércio de 8,0% em 2024; a WITS/World Bank mostra número muito parecido para 2023, com média simples de 13,35% e média ponderada de 7,86%. Isso coloca o Brasil bem acima da média mundial, que na WITS aparece com média simples de 5,60% e média ponderada de 4,34%. Em outras palavras: pelas métricas-padrão usadas em bases como WTO/WITS e incorporadas em exercícios GTAP, o Brasil tarifa mais do que o mundo em geral, algo como o dobro da média simples global. (Organização Mundial do Comércio)
Além do nível médio, importa a estrutura tarifária. O perfil tarifário da WTO mostra que o Brasil tem apenas 18,1% das linhas MFN duty-free em 2025, enquanto a WITS registra 17,35% de linhas duty-free e tarifa máxima observada de 55% em 2023. Isso não é perfil de economia aberta em bens industriais e agrícolas: economias muito abertas costumam ter fatia bem maior de linhas zeradas e menos picos tarifários. (ttd.wto.org)
Outro elemento importante, muito usado em interpretação GTAP, é a distância entre tarifa aplicada e tarifa consolidada. No Brasil, a média simples da tarifa consolidada final é 31,4%, contra 12,0% de aplicada. Isso quer dizer que o país preserva um espaço grande para elevar proteção dentro das regras multilaterais, mesmo quando não usa esse espaço integralmente no dia a dia. Esse “water in the tariff” não prova fechamento corrente, mas revela uma arquitetura comercial estruturalmente mais protecionista do que a de economias que consolidaram tarifas próximas do nível aplicado. (Organização Mundial do Comércio)
Se eu traduzir isso para uma linguagem de economia política comercial, a conclusão é a seguinte: o Brasil não é fechado como uma autarquia, porque importa volumes grandes, tem tarifa média ponderada de um dígito alto e não opera com proibição generalizada de importações. Mas também não é uma economia aberta em termos tarifários. Uma média aplicada de 12%, ponderada perto de 8%, com poucos itens duty-free e picos relevantes, é alta para padrões internacionais contemporâneos. (Organização Mundial do Comércio)
Também vale lembrar a crítica que você mesmo levantou antes: a média ponderada pelo comércio tende a subestimar a proteção, porque linhas com tarifa proibitiva ou quase proibitiva importam pouco e acabam pesando menos. Então, se usarmos a métrica mais “benigna” — a média ponderada de 7,9% a 8,0% — o Brasil parece menos protegido do que realmente é. A média simples de 12% a 13,35% provavelmente representa melhor o ambiente tarifário enfrentado por quem tenta acessar o mercado brasileiro. (Organização Mundial do Comércio)
No enquadramento típico de modelos GTAP, eu diria assim: o Brasil é moderadamente a fortemente protegido por tarifas, dependendo do setor. Não é um caso extremo como as economias mais fechadas do mundo, mas está claramente no grupo de países com proteção tarifária acima da média e com viés industrial/agroindustrial relevante. (gtap.agecon.purdue.edu)
Então a resposta sintética à sua pergunta é:
Em termos de tarifa, o Brasil não é “totalmente fechado”, mas é uma economia relativamente fechada para padrões internacionais.
Pelas métricas compatíveis com GTAP/WTO/WITS:
- média simples: cerca de 12%–13,35%;
- média ponderada: cerca de 7,9%–8,0%;
- linhas duty-free: só 17%–18%;
- picos tarifários: até 55%;
- média global: bem menor, cerca de 5,6% simples e 4,34% ponderada. (Organização Mundial do Comércio)
A formulação que eu usaria num texto seu seria:
“À luz das métricas de proteção usadas em bases como GTAP, WTO e WITS, o Brasil não é uma autarquia comercial, mas tampouco pode ser descrito como economia aberta em termos tarifários. Suas tarifas médias aplicadas permanecem substancialmente acima da média mundial, com baixa participação de linhas isentas e presença de picos tarifários relevantes.” (Organização Mundial do Comércio)