*escrito por Felipe Augusto

Como o sistema nacional de inovação americano, considerado o mais avançado do mundo, foi construído? Novo artigo mostra que a organização estatal e os investimentos públicos em P&D para vencer a 2ª Guerra foram o diferencial. Em 1941, o Presidente Roosevelt criou o Office of Scientific Research and Development (OSRD), Agência criada para coordenar pesquisas científicas para fins militares. O Diretor do OSRD se reportava diretamente ao Presidente e tinha acesso quase ilimitado a recursos. A criação do OSRD foi resultado da percepção, entre cientistas, militares e políticos, que o desenvolvimento de tecnologias seria crítico para a vitória, que os gastos com P&D eram inadequados, e que coordenação seria necessária para mobilizar as capacidades do país. O OSRD celebrou mais de 2,2 mil contratos com empresas industriais e institutos de pesquisa durante a guerra, majoritariamente para grandes empresas e universidades de ponta, com valores de magnitude uma ou duas vezes maior do que os gastos com P&D de antes da guerra. O radar, a penicilina e a bomba atômica estão entre suas entregas mais conhecidas, mas avanços em tecnologias para foguetes, propulsão a jato, comunicações de rádio, computação eletrônica e tratamentos para malária e pesticidas também foram realizados. Os autores mostram que locais que receberam mais investimentos do OSRD apresentaram enorme aumento de inovação durante a guerra, mesmo considerada a tendência do pré-guerra, e que esse aumento se consolidou nas décadas seguintes, especialmente nas tecnologias prioritárias. Por exemplo, regiões mais assistidas pelo OSRD estavam patenteando de 40% a 50% mais em 1970 do que regiões não assistidas. Em Middlesex, terra do MIT e de Harvard, lócus do P&D em radares, as patentes de eletrônicos em 1960 já eram 10 vezes maiores do que antes da guerra. O efeito positivo de longo prazo não está ligado à continuação dos investimentos do OSDR, que foi dissolvido em 1947. O que os autores mostram é que o choque de P&D público da 2ª guerra consolidou ecossistemas de inovação locais, gerando novas empresas e tecnologias. Por fim, o artigo demonstra que a atuação do OSRD colocou os EUA na liderança tecnológica mundial em tecnologias como eletrônicos e de comunicação. Nos 25% das áreas tecnológicas que mais receberam investimentos, os EUA patentearam mais de 50% a mais do que países similares.

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