Quanto vale uma Ferrari nova? E essas mesmas peças e materiais quebrados depois de um acidente com o carro? O valor claramente está incorporado no design, no motor, na combinação de todos os equipamentos; na engenharia e beleza de uma Ferrari. O exemplo é de César Hidalgo em seu livro Why Information Grows (http://news.mit.edu/2015/3-questions-economies-computers-products-information-0609). Para Hidalgo produtos são “cristais da  imaginação”(https://www.uboeschenstein.ch/texte/HidalgoWhyInformationGrows.pdf).  Num plano bem abstrato podemos dizer que há “capital humano” incorporado às matérias primas do carro. Num plano mais concreto melhor seria dizer que há uma rede industrial complexa envolvida na produção do veículos: milhares de pessoas e empresas trabalhando nessa cadeia produtiva. A complexidade econômica é a mediação, o meio pelo qual, o capital humano é incorporado ao processo produtivo. É um passo lógico essencial que falta aos economistas mais ortodoxos. O passo para entender as diferentes estruturas produtivas, as atividades high tech e os serviços sofisticados. Como medir produtos e serviços intangíveis? (Cristelli M, Gabrielli A, Tacchella A, Caldarelli G, Pietronero L (2013) “Measuring the Intangibles: A Metrics for the Economic Complexity of Countries and Products”, PLoS ONE 8(8): e70726. doi:10.1371/journal.pone.0070726)

A metáfora da Ferrari desmontada ilustra de maneira poderosa o conceito de valor incorporado à estrutura produtiva. Quando uma Ferrari está intacta, seu valor não é apenas a soma das peças — o motor, os freios, o couro dos bancos ou o aço da carroceria — mas sim a forma como esses componentes foram organizados, montados e refinados por uma rede coordenada de conhecimento técnico e estético. Quando a Ferrari sofre um acidente, seus materiais ainda estão ali, mas o valor desaparece. Isso revela que o valor econômico de um bem complexo depende muito mais da organização da informação e do conhecimento do que das matérias-primas isoladas.

César Hidalgo, em Why Information Grows, propõe que os produtos são como “cristais da imaginação humana”. O que ele quer dizer é que produtos físicos são manifestações sólidas do pensamento coletivo: são ideias que tomaram forma por meio de processos industriais. Cada bem é, nesse sentido, um acúmulo codificado de capital humano, conhecimento técnico e decisões de design, materializado em objetos tangíveis. Nesse contexto, o valor de um bem não pode ser reduzido a insumos básicos — ele está, na verdade, imbricado na complexidade da rede que o produz.

Essa perspectiva amplia nossa compreensão do que realmente impulsiona a riqueza das nações. A capacidade de transformar matéria bruta em bens com alta densidade de informação — como uma Ferrari, um smartphone, um avião ou mesmo softwares e serviços financeiros sofisticados — exige uma infraestrutura produtiva complexa, composta por engenheiros, técnicos, designers, fornecedores, logística e pesquisa. Trata-se de uma rede que vai além da simples força de trabalho e se estende ao tecido institucional e educacional de um país. É a complexidade econômica que permite que a inteligência humana seja transformada em valor tangível.

Para os economistas ortodoxos, esse passo ainda é negligenciado. Muitas análises macroeconômicas ainda tratam os setores produtivos como homogêneos, ignorando o fato de que há grandes diferenças entre produzir soja, montar um carro ou desenvolver um chip. Medir capital humano apenas por anos de escolaridade é insuficiente se não compreendermos como esse capital é canalizado por meio de redes produtivas sofisticadas. A complexidade econômica, nesse sentido, é a ponte que conecta o conhecimento humano à produção efetiva de valor — e sua ausência ajuda a explicar por que tantos países permanecem presos a estruturas produtivas simples.

Estudos como os de Gabrielli, Cristelli e Tacchella aprofundam essa visão ao proporem métricas para mensurar produtos e setores com base em sua sofisticação implícita, revelando que o progresso econômico é, antes de tudo, uma questão de capacidade organizacional e informacional. Entender a economia como uma rede de transmissão de conhecimento que se cristaliza em bens e serviços é um avanço fundamental para pensar estratégias de desenvolvimento no século XXI. Não basta mais acumular capital ou abrir mercados: é preciso construir redes de complexidade que permitam transformar informação em valor econômico real.

Construindo complexidade: uma nova maneira de encarar o processo de desenvolvimento econômico

https://medium.com/mit-media-lab/quantifying-knowledge-and-why-it-matters-for-new-companies-eaa52b9cfb1