Esse gráfico mostra de forma clara a enorme concentração da produção industrial no mundo em poucos países — com destaque para China (US$ 4,8 tri), EUA (US$ 2,8 tri), Japão e Alemanha (US$ 800 bi cada), além de Coreia do Sul, Índia, Itália, França e Brasil. Isso ajuda a recolocar em perspectiva um debate clássico da economia do desenvolvimento: afinal, a indústria ainda é essencial para o crescimento econômico ou já teria perdido importância diante dos serviços e da economia digital?
A visão dos que dizem que a indústria “não importa”
Economistas mais alinhados à chamada visão pós-industrial defendem que o setor de serviços é hoje o motor do crescimento. O argumento central é que a inovação, a produtividade e a renda podem vir de serviços avançados (TI, finanças, logística, saúde, educação) tanto quanto da indústria. Países como Singapura, Suíça ou Luxemburgo, com forte ênfase em serviços, são frequentemente citados como evidência de que se pode prosperar mesmo com base industrial limitada. Além disso, apontam que a automação reduziu a capacidade da indústria de gerar empregos em massa, diminuindo sua função social de absorção de mão de obra.
A visão dos que dizem que “sem indústria não há desenvolvimento”
Por outro lado, há uma tradição longa, que vai de Alexander Hamilton a Friedrich List, de Gerschenkron a Kaldor, reforçada hoje por autores como Dani Rodrik, Ha-Joon Chang e Mariana Mazzucato, que sustenta que a indústria continua sendo insubstituível como motor do desenvolvimento. Os argumentos principais são:
A indústria concentra efeitos de encadeamento (demanda insumos sofisticados, estimula serviços tecnológicos e cria cadeias de valor). É o setor onde se dá a aprendizagem produtiva mais intensa, permitindo saltos de produtividade e inovação. As economias mais ricas (EUA, Alemanha, Japão, Coreia, China) ainda preservam bases industriais robustas, como mostra o gráfico.
Como reconciliar as duas visões
O gráfico ajuda a colocar o debate em perspectiva: embora os serviços avancem e sejam vitais para a economia moderna, nenhum país grande e desenvolvido abriu mão da indústria. Mesmo economias altamente terciarizadas mantêm setores industriais estratégicos (farmacêutico, semicondutores, equipamentos médicos, defesa, energia). Ou seja, a indústria não desaparece: ela se torna mais especializada, intensiva em tecnologia e integrada a serviços avançados.
A reconciliação possível é admitir que:
Serviços de alta complexidade (design, software, P&D, logística global, finanças estruturadas) ganham protagonismo e podem gerar crescimento. Mas eles prosperam de forma mais sólida quando ancorados em uma base industrial inovadora, que cria demanda e pressiona por novos serviços. A indústria permanece como núcleo de soberania e segurança econômica — como a pandemia e a transição energética mostraram.
A ideia de que a indústria não importa é um exagero teórico, que ignora o peso dos países que dominam a produção mundial. A evidência empírica do gráfico é contundente: os países que lideram a manufatura global são os mesmos que lideram em inovação, poder geopolítico e padrão de vida.
Portanto, o desenvolvimento sustentável e de longo prazo exige algum núcleo industrial forte e inovador. A economia do futuro será híbrida: indústria + serviços avançados, numa lógica de complementaridade, não de substituição.