*escrito com Felipe Augusto
Um dos países que mais se desindustrializou nas últimas décadas, o Reino Unido, enfrenta dificuldades para resistir ao avanço chinês sobre suas joias remanescentes. A ARM Holdings, uma de suas joias, se especializou no design de semicondutores. A empresa possui 90% da propriedade intelectual essencial aos chips utilizados por empresas como Apple, Qualcomm, Samsung, Huawei e TSMC, particularmente para uso em smartphones, tablets e smart TVs. Em 2016, a empresa foi vendida para a megainvestidora japonesa Softbank, mas manteve ainda sua sede no reino unido. Em 2018, de olho no mercado chinês, a Softbank cedeu controle das suas operações na China para uma joint-venture com investidores locais, incluindo entidades estatais. Em 2020 surgiu um conflito sobre o comando da ARM China alegando irregularidades do atual CEO Allen Wu, a empresa japonesa tentou removê-lo, substituindo por nome alinhado à matriz Mas Wu se recusou a sair e mobilizou a ARM China para apoiá-lo. Wu foi acusado de criar uma plataforma de inteligência artificial baseada em produtos britânicos, mas promovida como se fosse da chinesa, e de criar fundo de investimento em startups, uma delas sendo uma designer de chips.
O confilto entre a companhia ainda com base produtiva britanica, mas de propriedade japonesa e os chineses aumenta a cada dia. Os chineses, aproveitando-se da importância dada ao setor pelo governo, pediu intervenção estatal para “proteger esse ativo estratégico” Em carta assinada por mais de 200 empregados, afirmou que é uma empresa “controlada por chineses e que deve cumprir a responsabilidade social na China”. O principal consumidor de suas licenças na China é a Huawei Diante das ameaças de sanções americanas às empresas que negociassem com a Huawei, a ARM, que possui centros de P&D e milhares de empregados nos EUA, teve que suspender suas vendas a ela. Mas não é só a ARM que está em situação delicada. A Imagination, outra designer de chips britânica, foi comprada pela Canyon Bridge, que é controlada por estatal chinesa. A Canyon quer adquirir o controle da empresa por meio da nomeação ao Conselho de pessoas alinhadas. Em abril, reunião do Conselho foi interrompida pelo governo britânico “O que pensamos que está acontecendo é que os chineses estão tentando exportar a tecnologia daqui para a China e isso é inapropriado”, disse um advogado do Partido do Primeiro-Ministro. A venda tinha sido aprovada porque a Canyon estava sujeita às leis americanas, Ela já havia tentado comprar a americana Lattice Semiconductor, mas o negócio foi proibido por segurança nacional Em seguida, mudou-se para as Ilhas Cayman, fugindo do judiciário americano. O governo britanico que evitar a todo custo que a imagination technologies saia do pais.