O Teorema de Stolper-Samuelson é um importante resultado da teoria do comércio internacional que estabelece uma relação entre mudanças nos preços relativos dos bens e os retornos dos fatores de produção em uma economia. O teorema sugere que, em um contexto de livre comércio, uma alteração nos preços relativos dos bens resulta em mudanças correspondentes nos retornos dos fatores de produção utilizados na produção desses bens. O teorema afirma que, quando um país se especializa na produção e exportação de bens intensivos em fatores de produção que possui abundantemente (por exemplo, mão de obra) e importa bens intensivos em fatores de produção escassos internamente (por exemplo, capital), a liberalização do comércio resultará em um aumento dos retornos relativos do fator de produção abundante e uma diminuição dos retornos relativos do fator de produção escasso. Por exemplo, considere um país que é abundante em mão de obra e escasso em capital. Se esse país se especializar na produção e exportação de bens intensivos em mão de obra (por exemplo, têxteis) e importar bens intensivos em capital (por exemplo, maquinaria), a redução das barreiras comerciais levará a um aumento da produção e exportação de bens intensivos em mão de obra. Isso, por sua vez, aumentará a demanda por mão de obra e, consequentemente, elevará os salários relativos. Ao mesmo tempo, a importação de bens intensivos em capital reduzirá a demanda por capital e, portanto, diminuirá os retornos relativos do capital.

Em termos mais gerais, o Teorema de Stolper-Samuelson sugere que o comércio internacional tende a gerar redistribuição de renda dentro de um país. Os setores que são intensivos em fatores de produção abundantes em um país (como mão de obra) tendem a se beneficiar com o comércio, enquanto os setores que são intensivos em fatores de produção escassos (como capital) podem enfrentar pressões negativas. É importante ressaltar que o teorema estabelece uma relação de longo prazo entre comércio internacional e retornos dos fatores de produção. No curto prazo, podem ocorrer ajustes e realocações de recursos, além de efeitos adicionais, como variações nos preços dos bens e mudanças na eficiência produtiva. Além disso, o teorema pressupõe condições específicas, como concorrência perfeita e ausência de barreiras ao comércio de fatores de produção. Em resumo, o Teorema de Stolper-Samuelson destaca a relação entre os preços relativos dos bens e os retornos dos fatores de produção em uma economia aberta. Ele ressalta que o comércio internacional pode levar a mudanças na distribuição de renda dentro de um país, beneficiando os setores intensivos em fatores de produção abundantes e prejudicando os setores intensivos em fatores escassos.