John Maynard Keynes e Friedrich Hayek foram dois dos economistas mais influentes do século XX e suas visões divergentes sobre a teoria econômica e o papel do Estado desencadearam um dos debates mais acalorados na disciplina. Enquanto Keynes defendia uma intervenção ativa do Estado na economia, Hayek defendia uma abordagem mais laissez-faire, com um papel limitado do governo. Keynes acreditava que a economia de mercado poderia experimentar períodos de instabilidade e desemprego em decorrência da demanda agregada insuficiente. Ele argumentava que, em tempos de recessão, o governo deveria intervir para estimular a demanda e impulsionar a economia. Keynes propôs a adoção de políticas fiscais expansionistas, como aumentos nos gastos públicos e redução de impostos, além de políticas monetárias acomodatícias, como a redução das taxas de juros, para estimular o consumo e o investimento. Por outro lado, Hayek acreditava que a intervenção do Estado na economia era prejudicial e poderia levar a distorções e ineficiências. Ele enfatizava a importância da liberdade individual e do livre mercado, argumentando que os preços e os mecanismos de mercado eram essenciais para coordenar as atividades econômicas de forma eficiente. Hayek defendia que as informações dispersas e o conhecimento tácito dos agentes econômicos não poderiam ser centralizados e capturados pelo governo de forma eficaz. Ele alertava que as intervenções estatais poderiam levar a distorções nos sinais de preços e criar desequilíbrios econômicos. Essas divergências fundamentais entre Keynes e Hayek podem ser resumidas em suas abordagens opostas em relação ao papel do Estado. Enquanto Keynes defendia a intervenção ativa do governo para estabilizar a economia e reduzir o desemprego, Hayek argumentava que o mercado livre e a descentralização das decisões econômicas eram mais propensos a gerar eficiência e prosperidade a longo prazo. Embora o debate entre Keynes e Hayek tenha ocorrido originalmente durante a Grande Depressão na década de 1930, suas ideias continuaram a influenciar o pensamento econômico até os dias de hoje. Ambas as perspectivas tiveram um impacto significativo nas políticas econômicas adotadas pelos governos ao longo do século XX e continuam a moldar as discussões sobre o papel do Estado na economia moderna.